Klub Premier League, Newcastle akhirnya mengumumkan bahwa Steve Bruce telah resmi meninggalkan posisinya sebagai pelatih kepala lewat persetujuan bersama antara kedua belah pihak.

Rumor mengenai masa depan Bruce di Newcastle memang mulai mengemuka semenjak klub Inggris Utara itu dibeli oleh Public Investment Fund, perusahaan milik Pangeran Arab Saudi, Mohammed Bin Salman.

Berkat akusisi ini, Newcastle pun kini berambisi untuk melakukan perombakan dengan membeli sederet pemain bintang berharga mahal, serta menunjuk pelatih dengan reputasi top dunia.

Bruce sempat kesal dengan media yang terus-menerus memberitakan bahwa dirinya akan segera dipecat oleh Newcastle. Kini, Bruce akhirnya resmi meninggalkan The Magpies.

“Saya berterima kasih kepada semua orang yang terhubung dengan Newcastle United atas kesempatan untuk mengelola klub sepak bola yang unik ini,” ujar Bruce.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada tim pelatih saya, para pemain dan staf pendukung khususnya untuk semua kerja keras mereka. Ada suka dan duka, tetapi mereka telah memberikan segalanya bahkan di saat-saat sulit dan harus bangga dengan upaya mereka.

“Ini adalah klub dengan dukungan luar biasa, dan saya berharap pemilik baru dapat membawanya ke tempat yang kita semua inginkan. Saya berharap semua orang mendapatkan yang terbaik untuk sisa musim ini dan seterusnya.”

Newcastle menyatakan bahwa saat ini pihaknya masih melakukan proses perekrutan pelatih baru. Untuk sementara, tim akan dibesut oleh Graeme Jones dalam laga melawan Crystal Palace akhir pekan mendatang.

Sejumlah kandidat muncul sebagai pengganti Bruce. Dari dalam negeri, ada nama-nama seperti Frank Lampard hingga yang terbaru, Wayne Rooney.

Sementara itu, sejumlah nama pelatih asing juga dikabarkan masuk dalam daftar kandidat, termasuk Lucien Favre, hingga Antonio Conte.

Masa depan Antonio Conte masih terus ramai dibicarakan. Pria Italia itu dikaitkan dengan dua klub Premier League, yakni Manchester United dan Newcastle.

Conte saat ini memang masih menganggur usai meninggalkan Inter Milan pada akhir musim lalu. Conte sempat dihubungkan dengan sejumlah klub pada musim panas kemarin, tetapi tak ada yang menjadi kenyataan.

Seiring berjalannya musim 2021/22, nama Conte pun kabarnya mulai mempertimbangkan untuk kembali berkarier di Inggris, setelah sebelumnya sempat menangani Chelsea.

Rabu (20/10/2021) sore WIB, Newcastle mengumumkan perpisahan dengan Steve Bruce yang mendapat uang pesangon senilai 8 juta poundsterling.

Nama Conte pun sekali lagi dihubungkan dengan Newcastle, meski klaim menyebut bahwa eks pelatih Juventus itu tak suka menangani tim ketika musim sudah mulai berjalan.

Meski demikian, Alfredo Pedulla mengklaim bahwa Conte bakal bersedia membesut Newcastle jika ia dibayar senilai 15 hingga 20 juta poundsterling per tahun, dan dijanjikan setidaknya tiga atau empat pembelian pemain bintang.

Kabar lain menyebut bahwa Conte menolak pinangan Newcastle karena ia masih setia menunggu lowongnya kursi manajer Manchester United yang kini diisi Ole Gunnar Solskjaer.

Masa depan Solskjaer memang menjadi sorotan belakangan ini menyusul performa buruk yang ditunjukkan Manchester United. Ada rumor Setan Merah siap memecat pria asal Norwegia tersebut.

Sementara itu, Conte pun kabarnya sudah memiliki permintaan kepada Manchester United andai ia benar-benar merapat ke Old Trafford. Permintaan itu adalah merekrut Nicolo Barella dari Inter Milan.